2025年　10月の法語・法話

法話

半世紀以上も昔のこと、原始仏教を学びたく関東から大谷大学へ入学。最初の高倉日曜講演のご講師が西元宗助先生でした。「自分とはどういう存在なのか。生きる意味はどこにあるのか」を暗中模索していた頃で、お話の内容は記憶がなく、ただここでやっと求めてきたことが充たされる、空しい放浪を終われるかもしれないという予感で涙が止めどなく溢れたことをいまだに鮮明に覚えています。

　幸いにご縁に恵まれて先生のご自宅でお話を伺う機会も増え、ご講演、ご著書を通じて先生から受ける最も大きなことは自己への内省の厳しさ、包み隠さぬ率直さでした。それが冷静な論理的思考から感情的とも思える激しい自己否定へ突入される流れに私はしばしば息を飲む思いでした。そしてそれは多く親鸞聖人の書かれたものをご自身に引き当てられて一層深められる態でした。大学に入って初めて親鸞聖人に触れた私には驚きの連続でした。

先生のお話は昔話ではなく、いつも只今の瑞々しいお気持ちでした。
先生は多くの善知識に恵まれていらして、そういう方々との会話やエピソードを語って聞かせてくださりながら、実は先生ご自身が一番感動なさっていらっしゃいました。
　先生にご紹介いただいて、あの時代のお念仏を申す人々にお目にかかる幸いにも恵まれました。それは私にとってお念仏に、あるいは親鸞聖人に別の角度から向き合う機会になりました。

　先生は、旧満州からシベリアへ運ばれる貨車の中でこんなに真剣にお念仏を称えてきたのだから奇跡が起きてシベリアへ行かずに済むはずだと信じ、願っていらしたことを告白されたことがありまし た。
　何も起きなかったとき「神も仏もないものか」という心境になられた。しかし様々な困難にあって苦しみ悩んだお陰で、お念仏は自分に都合のよいことを呼び寄せる手立てではなく、どんなに不都合な境地に立たされてもそれを受容できるよう支えてくださるのがお念仏というところに漸く立たせていただいた──私の耳に残る先生のご感懐です。
その道程で何度も繰り返しご自身の煩悩の深さに打ちひしがれ、まさにそこで慈光に出遇われてこられた先生のご生涯で「塵が塵のままに照らされてひかり輝く」は先生のお念仏の原点と思われます。

　私の書棚にある榎本栄一氏の詩集『群生海』を開くと「西元先生に薦められて」と書き込みがあります。先生はこの詩集を絶賛されました。
　「ぞうきんは　他のよごれを　いっしょけんめい拭いて　自分はよごれにまみれている」（「ぞうきん」）という詩を最初に紹介されましたが、「うぬぼれは　木の上から　ポタンと落ちた　落ちたうぬぼれは　いつのまにか　また　木の上に登っている」（「木の上」）を膝を叩いて共感される先生が浮かびます。そして「塵」の自覚もすぐ消えてしまう私がいます。

• 東本願寺出版（大谷派）発行『今日のことば』より転載
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